麻省理工学院教授桑吉塔·博蒂亚（SangeetaBhatia）正在研究如何以（食用）一份酸奶后进行尿检来取代价格昂贵又令人不适的结肠镜检查术，而这将是一种能够改善结直肠癌早期诊断的低成本方法。

图中的纸条可以用来检测附在结直肠癌等疾病上的合成生物标记
线条表明了尿液中这些生物标记的存在

博蒂亚正在培养能通过酸奶引入体内并与癌症相互作用以产生生物标记指示的合成分子。这些分子在进入尿液时能被轻易探知。

博蒂亚之前培养出了能找到肿瘤而后借助癌生成的酶分散成小片的纳米粒子。散开的颗粒非常小，能被肾收集汇聚，之后被排出。

这一技术的首次迭代使用实验室仪器来分析尿液并查找标记指示。目前，博蒂亚已经开发出了一种纸基尿检——就像怀孕用的那种。到目前为止，就结直肠癌和肝纤维症而言，这种检验法已经在小鼠身上证实。

今年早些时候发表的一篇论文介绍称，纳米粒子研究需要用到一种注射剂。而在目前尚未发布的新研究中，博蒂亚正在研究一种方法，这种方法通过改变酸奶中的一种细菌来运送纳米粒子。这种细菌通过与肿瘤相互作用来生成纳米粒子生物标记。

博蒂亚希望这一方法能“改变诊断技术”，并表示她正在组建一家公司，希望将这一方法商业化。由于这种检验法不要求专业设备，因此在贫困国家尤其能派上用场，博蒂亚称，目前贫困国家极少有人接受常见癌症的检查。但这也有可能取代或提高结肠镜检查术。

如果能早期发现，90%的结直肠癌患者能多活至少五年。但只有40%的患者得到早期诊断，部分原因是极少有人接受检查，据美国癌症学会表示。

哥伦比亚大学生物医学工程系教授塞缪尔·希亚（SamuelSia）表示，对于提供便捷低成本的癌症检验而言，博蒂亚的合成生物标记是“很有意思的概念”。希亚还补充道，纳米粒子注射剂已经表现出良好的可靠性——至少在小鼠身上。但缺乏临床试验数据，希亚称：“我还不能说这就是解决方案。